Le brown out : définition et solutions

Qu’est-ce que le Brown-out ?

C’est une des 3 grandes « maladies » du « out » du travail avec :

• le bore out : je m’ennuie, j’ai fait le tour de mon job…
• le burn out : j’explose, je suis trop sous pression
• le brown out est lié à une perte de sens au travail.

L’expression Brown out vient au départ d’« une baisse de tension dans un système d’alimentation électrique » pour éviter une surchauffe.

Elle exprime dans le cadre du travail une baisse de l’engagement, résultat d’une perte de sens au travail.

Cette question du sens au travail est de plus en plus présente et de plus en plus tôt, elle a « explosé » avec la crise covid et l’impression pour beaucoup d’être inutile.

Pour être passée par le brown-out, je sais à quel point il est compliqué de continuer à faire bonne figure quand on trouve que notre travail n’a aucune utilité, et j’ai donc eu envie d’apporter plusieurs réflexions dans cet article :

• l’importance de comprendre la place du sens au travail
• comment se sortir d’un brown-out ?
• et les risques de ne se focuser que sur le sens

Origine et conséquences du brown out : quelle place a le sens dans nos vies pro ?

D’après une étude du CSA sur la Qualité de Vie au Travail, l’épanouissement au travail passe dans l’ordre  par:

• Avoir la sensation de faire du bon travail
• Faire ce que l’on aime
• Se sentir utile
• Gagner de l’argent
• Apprendre de nouvelles choses 

Le brown-out touche donc surtout la 3^ème cause « se sentir utile ».

Pourquoi perd-on le sens au travail ?

Les causes d’un brown-out sont différentes selon les personnes mais voici quelques points que l’on retrouve souvent :

• Quand on ne peut pas exprimer ses caractéristiques, ses valeurs

notamment avec des logiques de chiffres qui poussent à défendre des projets qui vont contre nos croyances.

• Quand on se sent inutile parce qu’on ne sait pas à quoi sert notre job
• Quand on est recruté pour une mission et qu’on est sous-exploité

Il y a une perte de confiance, on ne sait plus à quoi on sert.

• Quand la manière de travailler ne permet plus d’exercer correctement

Les infirmières, les pompiers qui se font « caillaisser « par exemple.

• Quand on a évolué changé …

et qu’on ne croit plus à certaines choses : on peut avoir une prise de conscience écologique par exemple et se dire qu’il n’est plus possible de travailler comme on le faisait avant.

• Quand les tâches sont trop découpées

On ne comprend même pas ce qu’on fait au sein d’un projet une entreprise.

• Quand on passe autant de temps en reporting qu’en action

Voici les raisons principales de brown-out. Finalement on va au boulot la boule au ventre, dans des cas extrêmes on peut avoir honte de son travail, avoir l’impression de se trahir en tout cas.

On peut avoir une seule de ces causes ou plusieurs mélangées et à un moment donc se dire que son job :

• n’a aucun sens
• ne sert à personne
• voire pire, va contre nos propres valeurs.

Je l’ai donc vécu dans ma vie de marketing, à un moment le fait d’aider à vendre toujours plus de yaourt m’a paru assez vain. Mais surtout, j’ai senti que je ne pouvais plus mettre autant de temps, de stress dans ces sujets qui « ne sauvent pas des vies ».

L’idée n’était pas de dire qu’on doit tous sauver des vies, mais qu’on ne peut pas, selon moi, autant s’énerver pour une part de marché du rayon fromage, pour une couleur sur une affiche… Le sens n’y était plus.

Les conséquences du brown out

Comme je le disais en introduction, quand le brown-out touche, la souffrance est forte parce qu’on a l’impression de « faire semblant », on se sent faux puisqu’on continue son métier sans y croire.

Des études ont démontré que le sentiment de déconnexion avec son travail est étroitement lié à des problèmes de santé mentale tels que l’anxiété, la dépression et le stress chronique (Wrzesniewski et Dutton, 2001).

Alors comment surmonter un brown out ?

Brown-out : comment s’en sortir ?

Une prise de « recul »

Vous pouvez vous demander pour qui vous faites ce job, qui est votre client.

Dans un article de la Harvard Business Review*, l’auteur donne ainsi l’exemple du PDG de Medtronic qui invitait une personne dont la vie avait été sauvée par un défibrillateur à témoigner devant les employés de l’entreprise du fait que leur travail lui avait ainsi permis d’échapper à la mort. Ou bien, citant un technicien du service du contrôle de la qualité, il montrait en quoi son implication et sa rigueur épargnaient des milliers de vies.

Alors, vous ne sauvez pas forcément des vies, mais à quoi sert votre job ? A la comptabilité, vous vous assurez que la société fonctionne correctement…

A l’accueil, vous permettez aux gens d’avoir un sourire dans leurs journées… C’est aussi parfois à nous de remettre du sens dans notre job. 

Cherchez votre pourquoi

C’est un exercice que l’on fait faire aux entrepreneurs : trouver leur pourquoi, pourquoi ils veulent créer cette société, ce business ? qu’est-ce qui vous anime profondément ?

Et vous dans votre job : pourquoi travaillez-vous ?

Pour gagner de l’argent, mais quoi d’autres ? Que voulez-vous apporter avec votre métier ?

Parfois malgré tout, cela ne suffit pas et il n’est vraiment pas possible de rester dans ce travail, dans ce secteur et il est temps de changer.

Il n’existe pas UN secteur de sens comme je l’évoquais dans l’article « je veux me sentir utile ».

Un métier de sens, ce n’est pas uniquement l’écologie ou l’humanitaire par exemple, vous pouvez apporter des choses dans de très nombreux domaines en réfléchissant à « ce dont le monde a besoin » pour reprendre un des thèmes de l’Ikigai.

Et pour aider à réfléchir dans ce sens, je vous partage les grands thèmes dans lesquels vous pourriez intervenir qui m’ont été inspirés par la lecture du livre passionnant « What color is your parachut » de Richard N. Bolles :

• Les sens (beauté, musique)
• La possession (inventions, dons)
• Le cœur (amour, compassion)
• La planète (air, eau, …)
• L’esprit (la vérité, le savoir)
• Le corps (santé, fitness)
• Les croyances (la foi)
• La conscience (justice, moralité)
• L’amusement (se relaxer)

Sur lequel de ces thèmes auriez-vous envie d’apporter une contribution ? Qu’est-ce qui vous ferait vous sentir utile, à votre place ?

 

Il n’y a pas que le sens dans la vie !

Mais attention à ne pas oublier le reste !

Pour finir, « attention » un travail ce n’est pas qu’un secteur, c’est aussi ce qu’on y fait dans la journée :

• comment on travaille (en équipe, seul, les horaires…) et il serait « dangereux » de se précipiter sur un secteur « de sens » sans repenser à ce qui ne vous plait pas dans votre job (et à ce qui vous plait)
• c’est le contenu de son poste : je mouline du cerveau, je crée, j’aide …

Donc prenez le temps de réfléchir à TOUTES les composantes.

Le milieu de l’humanitaire est souvent difficile humainement par exemple,

j’accompagne des infirmières épuisées par les horaires, les salaires…

Le sens ne fait donc pas tout !

Pour aller plus loin

Pour creuser les différents aspects qui vous épanouiront :

QUOI : ce que vous faites de vos journées

POURQUOI : le sens, les valeurs

COMMENT : les conditions de travail

Je vous propose ce guide OFFERT :